Jacques van den Abeele belge, 1960-2023

Formé à l'Académie des Beaux-Arts d'Audenarde puis à l'Académie Saint-Luc de Gand, où il pratique le dessin d'après modèle vivant, Jacques Van den Abeele se tourne vers le bronze au début des années 1980. Il ne le quittera plus.

Sa manière de travailler explique beaucoup de la force de ses sculptures. Il pratiquait la fonte à la cire perdue directe : le modèle en cire, travaillé de l'intérieur comme de l'extérieur, est détruit pendant la fonte et ne laisse aucun moule. Pour chaque exemplaire, il recommençait donc le modelage depuis le début. Son chien « Lassie » a ainsi été modelé douze fois, le maximum d'une édition chez lui : huit exemplaires et quatre épreuves d'artiste. Douze sculptures nées du même sujet, et pourtant jamais tout à fait identiques.

Depuis sa disparition en 2023, plus aucune fonte n'est possible. Sans moule et sans sa main, les bronzes existants sont les seuls qui existeront jamais.

Ses musiciens ont fait sa réputation. Le violoncelliste penché sur son instrument, le joueur de cithare : des figures de concentration où le vide compte autant que le plein, et où le mouvement semble suspendu juste avant la note. Ses animaux relèvent de la même recherche, épurée et tendue.

Son travail a été distingué par plusieurs prix, dont le prix Severien de Lathouwer (1978) et le prix Auguste Vermeylen (1982 et 1985). Ses œuvres figurent dans des collections publiques belges, notamment à Gand, Nazareth et Courtrai, ainsi qu'à l'étranger.

Jacques Van den Abeele a été artiste résident d'Art Thema pendant près de vingt ans. Dans les années de la grande galerie de Bruxelles, au 51 rue de la Madeleine, qui comptait mille mètres carrés d'exposition, ses sculptures étaient présentées en permanence : on trouvait du Van den Abeele toute l'année. Homme discret, il ne cherchait ni les honneurs ni la lumière. Il travaillait, simplement, dans son atelier. Son atelier a brûlé à trois reprises. Chaque fois, il a tout reconstruit et recommencé à modeler.

Aujourd'hui, Art Thema intervient sur le second marché de son œuvre : la galerie propose ponctuellement des pièces confiées par des collectionneurs, recherche une sculpture précise pour un acquéreur, et donne son avis sur une œuvre détenue par un particulier.

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