Dans le cadre de la rénovation en cours du complexe du stade, une statue de l'aviateur Roland Garros a été érigée en présence de Gilles Moretton, président de la Fédération française de tennis (FFT), et de Caroline Brisset, l'artiste qui a créé la sculpture.
La statue a été érigée par la FFT en hommage au pionnier de l'aviation française et héros de la Première Guerre mondiale, qui a donné son nom au complexe du stade. Réalisée en acier et haute de plus de six mètres, elle s'inspire d'une photographie de Roland Garros accoudé au cockpit d'un avion. Elle s'intitule The Cloud Kisser, le surnom donné à Roland Garros en raison de ses exploits audacieux, dont celui d'être le premier homme à traverser la Méditerranée en avion.
La statue se dressera sur l'Aviator Square, nouvellement aménagé à la porte 1, la nouvelle entrée publique du stade Roland-Garros.
Née en 1988, Caroline Brisset est une artiste et sculptrice française qui utilise le métal sous toutes ses formes dans ses sculptures. Vous la connaissez déjà, puisque nous promouvons et exposons son art depuis maintenant 5 ans. Proche de l'artiste, Catherine Meulemans a eu la chance de voir l'œuvre en cours de réalisation dans son atelier marseillais « Generik Vapeur ». Elle a été très émue pendant l'interview de Caroline, sentant que cette artiste très humble prenait la mesure de sa performance et de sa visibilité mondiale.
Au cours de cet entretien, Caroline Brisset a expliqué :“L'aviateur Roland Garros est une grande source d'inspiration pour moi, car il avait un air calme mais était aussi un rêveur, c'est pourquoi je me sens proche de lui. À sa manière, il avait la tête dans les nuages, et il y a de la poésie là-dedans. J'ai essayé de m'approcher de lui autant que possible pour que ma représentation soit la plus sincère possible. C'est l'un des défis les plus difficiles que j'aie jamais relevés. Le projet m'a vraiment parlé, car mon grand-père était lui aussi aviateur et a volé dans la même escadrille que Roland Garros : « L'Escadrille des Cigognes ». C'est pour cela que j'ai mis beaucoup de cœur dans ce projet.”
Le président de la FFT, Gilles Moretton, a déclaré : “Nous sommes très fiers d'être ici aujourd'hui pour accueillir cette magnifique statue, créée par Caroline Brisset, une artiste très talentueuse qui a le don de toucher les gens. Cette sculpture est un bel hommage à Roland Garros, amplement mérité au vu de son statut de pionnier de l'aviation et de héros de la Première Guerre mondiale. Elle nous
permettra de saluer durablement un homme extraordinaire, qui a donné son nom à notre tournoi comme à notre stade.”
Vous souvenez-vous de qui était Roland Garros ?
À 11 ans, il quitte seul le foyer familial pour aller étudier à Paris. Loin des siens, il devient vite autonome et se forge un tempérament bien trempé. Diplômé d'HEC et sportif accompli, il découvre l'aviation à 21 ans et se passionne rapidement pour ces machines. Peu après, il effectue ses premiers vols et enchaîne les succès. Son premier exploit remarquable est la traversée de la Méditerranée à bord d'un Morane-Saulnier en 1913. Parti de Saint-Raphaël, il atterrit à Tunis après un vol épique de 7 heures et 47 minutes.
Cet exploit lui vaut une réputation extraordinaire. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914, il est considéré comme le meilleur pilote du monde. Il décide de s'engager pour toute la durée du conflit.
Visionnaire exceptionnel, il est convaincu que l'aviation jouera un rôle majeur dans l'armée. Il participe à la mise au point d'une arme toute nouvelle : un système de tir placé entre les pales de l'hélice d'un avion. Roland Garros devient ainsi le tout premier pilote de chasse.
Fait prisonnier de guerre, il parvient, après plusieurs tentatives et trois ans de captivité, à s'évader d'un camp en Allemagne. Mais cette expérience ne l'empêche pas de retourner au front. Le 5 octobre 1918, la veille de ses 30 ans, son avion est abattu dans les Ardennes.
Savez-vous pourquoi le stade a reçu le nom de Roland Garros en 1928 ?
L'importance de l'héritage des Mousquetaires ne fait aucun doute. Outre leurs six victoires en Coupe Davis (de 1927 à 1932), Jacques Brugnon, Jean Borotra, Henri Cochet et René Lacoste sont aussi à l'origine de la création du stade Roland-Garros, grâce à leur première victoire à Philadelphie en 1927. Pour recevoir les États-Unis en finale de la Coupe Davis 1928, la France avait besoin d'un court digne de cette prestigieuse compétition. Le stade de tennis fut construit sur un terrain de trois hectares à la Porte d'Auteuil, cédé par le Stade Français. Le président de ce club légendaire, Émile Lesieur, n'avait qu'une exigence : que le stade porte le nom de son ami et ancien membre du club, qu'il avait rencontré sur les bancs d'HEC, un certain Roland Garros.
